Étant l'une des plus anciennes et des plus grandes forêts tropicales d'Afrique, Nyungwe offre une expérience exaltante et enrichissante. Les visiteurs du monde entier viennent y découvrir ses merveilles, faisant de ce parc une destination incontournable pour les amoureux de la nature.
La richesse du parc réside dans sa biodiversité exceptionnelle. Situé sur le rift Albertin, une région renommée pour sa diversité d'espèces et son endémisme, Nyungwe est un paradis pour les naturalistes. Le parc abrite plus de 1 068 espèces de plantes, dont plus de 200 variétés d'arbres et 200 espèces d'orchidées. De plus, près de 300 espèces de papillons, dont plusieurs endémiques, volent dans ce havre verdoyant.
Cette flore riche abrite une faune variée, comprenant plus de 80 espèces de mammifères. Parmi eux, 13 espèces de primates, tels que les chimpanzés et les colobes noirs et blancs, prospèrent dans la dense forêt de Nyungwe.
Les amateurs de randonnée ont l'occasion unique de découvrir de près cette faune, notamment les primates. Deux groupes de chimpanzés habitués aux humains - l'un dans la forêt de Cyamundongo et un autre groupe plus grand dans la forêt principale - offrent une aventure palpitante aux visiteurs lors de randonnées guidées à travers la végétation dense.
Nyungwe est également un paradis pour les ornithologues, abritant 320 espèces d'oiseaux, dont 29 sont endémiques du rift Albertin. Le paysage diversifié du parc - marécages, bambouseraies et forêt ouverte - crée une variété de micro-habitats, attirant une grande diversité d'oiseaux. Nyungwe est ainsi l'une des principales destinations d'observation des oiseaux en Afrique.
L'une des expériences les plus exaltantes du parc est la promenade sous la canopée. Longue de 160 mètres et haute de 70 mètres, cette aventure rare permet aux visiteurs de marcher sur des ponts suspendus au-dessus du sol forestier, offrant une vue imprenable sur la canopée luxuriante. Depuis ce point de vue, la forêt se dévoile dans toute sa splendeur, accompagnée du chant des oiseaux pour une expérience sereine et immersive.
L'importance de Nyungwe dépasse son attrait touristique ; c'est une zone de conservation cruciale. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023, le parc abrite des forêts intactes, des tourbières et des prairies essentielles à la préservation de la biodiversité du Rwanda. Son emplacement stratégique sur la ligne de partage des eaux entre le fleuve Congo et le Nil témoigne de son importance environnementale, fournissant environ 70 % des eaux douces du Rwanda.
Les rivières du parc, coulant vers l'ouest, se jettent dans la rivière Congo, tandis que celles qui coulent vers l'est alimentent le système fluvial du Nil. Nyungwe est historiquement reconnue comme étant la source la plus éloignée du Nil, ce qui renforce encore son importance pour la conservation.
En 2020, le gouvernement du Rwanda, en collaboration avec African Parks, a mis en œuvre des mesures pour protéger cet écosystème précieux. Leurs efforts conjoints ont permis une relance écologique et économique de Nyungwe, préservant sa biodiversité unique contre des menaces telles que le braconnage, l'exploitation minière illégale et l'empiètement agricole.
Nyungwe est facilement accessible via un trajet pittoresque de quatre heures depuis Kigali. Le siège principal du parc sert de point de départ pour diverses activités, telles que des randonnées guidées le long de ses 130 kilomètres de sentiers bien entretenus.
Ces sentiers, accessibles aux voyageurs de tous niveaux, offrent des occasions d'explorer la diversité des paysages de la forêt et de découvrir sa faune. Pour ceux qui recherchent une immersion plus profonde dans la nature, Nyungwe propose des installations de camping abordables au siège d'Uwinka, permettant aux visiteurs de se plonger pleinement dans la sérénité de la forêt. Les hébergements autour du parc garantissent également un séjour confortable.
Alors que le Rwanda continue de s'imposer comme une destination de voyage privilégiée, le Parc National de Nyungwe témoigne du dévouement inébranlable du pays à la conservation et au tourisme durable.
En 2023, le secteur du tourisme au Rwanda a connu une croissance remarquable, avec 1,4 million de visiteurs. Cette reprise significative, après les difficultés causées par la pandémie de Covid-19, a permis de dépasser les revenus d'avant la pandémie, avec un taux de récupération de 124 %. Le tourisme intérieur a également prospéré, générant environ 47,7 millions de dollars, dont 35,79 millions de dollars provenant des parcs nationaux.
Les chiffres de l'Agence Rwandaise de Développement montrent que les parcs nationaux du Rwanda ont enregistré une performance positive tant en termes de revenus que de visiteurs. Les parcs ont accueilli 135 869 touristes, générant ainsi 35,79 millions de dollars.
Cela représente une augmentation de 26 % et 31 % respectivement, par rapport à l'année 2022. Le Parc National des Volcans a enregistré la plus forte augmentation avec 38 % de visiteurs, suivi par le Parc National d'Akagera avec une augmentation de 24 %, et enfin le Parc de Nyungwe avec une hausse de 10 %.
Le Parc National de Nyungwe a attiré 22 764 visiteurs, dont 20 529 touristes payants, avec 55 % de visiteurs internationaux.
Alain-Bertrand Tunezerwe
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