Dans ce contexte, le Rwanda a pris des mesures concrètes pour combattre la malnutrition maternelle et le retard de croissance des enfants. Le ministre de la Santé, Dr. Sabin Nsanzimana, a annoncé lors du forum international " Goalkeepers " à New York, le 23 septembre 2024, la mise en place du programme de Suppléments Multivitaminiques et en Minéraux Anténatals (MMS) au Rwanda. Ce programme distribue aux femmes enceintes un comprimé contenant 15 vitamines et minéraux essentiels, améliorant ainsi les chances de donner naissance à des enfants en bonne santé.
Ce programme est l'une des réponses du Rwanda à la problématique du retard de croissance chez les enfants. Il découle des discussions tenues lors de la conférence nationale de dialogue, l'Umushyikirano, l'année dernière. Au cours de ces échanges, la malnutrition infantile et les solutions rapides pour y remédier ont été des sujets de première importance. C'est ainsi qu'au début de cette année, le gouvernement rwandais a lancé le programme MMS dans les districts les plus touchés par le retard de croissance.
" Nous avons constaté que les suppléments que nous distribuions auparavant n'étaient pas suffisants. C'est pourquoi nous avons introduit les suppléments MMS, qui contiennent 15 nutriments essentiels dans un seul comprimé. Nous pensons que cette approche offrira une solution efficace ", a déclaré Dr. Nsanzimana.
Dr. Nsanzimana a rappelé les progrès du Rwanda dans la réduction de la mortalité maternelle. Il y a 20 ans, environ 1 000 femmes sur 100 000 mouraient en accouchant. Aujourd'hui, ce chiffre est tombé à environ 200. Cependant, pour le ministre, ces progrès, bien que notables, ne suffisent pas. Il a souligné que la priorité doit également être donnée à la santé des enfants après leur naissance afin d'éviter le retard de croissance, un problème qui touche encore de nombreuses familles à travers le continent africain.
" Nous avons fait des progrès pour réduire la mortalité maternelle et infantile, mais nous devons aussi penser aux enfants qui risquent de grandir sans recevoir les nutriments adéquats. Cela affecte le développement de leur cerveau, et ces enfants sont l'avenir de notre continent et du monde ", a-t-il déclaré.
À ce jour, 50 000 femmes enceintes au Rwanda ont bénéficié de ce programme de suppléments, notamment dans les zones où la malnutrition et le retard de croissance sont les plus répandus. L'objectif du gouvernement est d'étendre progressivement cette initiative à l'ensemble du pays, afin que toutes les femmes enceintes puissent en profiter.
" Bien que ces comprimés ne soient pas encore disponibles en grande quantité, nous espérons que chaque femme enceinte pourra en bénéficier. Il est prouvé que cette méthode est efficace et fiable, et ne pas agir rapidement serait négliger ces mères et leurs enfants ", a conclu Dr. Nsanzimana.
Avec le soutien de la science et l'engagement des autorités, le Rwanda espère réduire encore davantage la malnutrition et le retard de croissance chez les enfants, offrant ainsi un avenir plus sain à la prochaine génération.
Alain-Bertrand Tunezerwe
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